Debby koos 2 jaar geleden voor een carrièreswitch - Dag van de Meertalige Professional

"Ik deed mijn job in toerisme heel graag, maar ik was klaar om mezelf opnieuw uit te dagen: wat kon ik nog meer? Ik vond het antwoord als meertalige professional bij Bright Plus.” Voor haar carrièreswitch werkte Debby 7 jaar lang in een reiskantoor, een logisch gevolg van haar studies toerisme in het secundaire en hogere onderwijs. “Ik vond het fantastisch om reizen te pitchen, voorstellen tot in de puntjes uit te werken en klanten te overtuigen”, vertelt ze. “Maar stilaan verlangde ik naar meer afwisseling en uitdaging.”

Debby had al eens succesvol gesolliciteerd bij Bright Plus, maar bleek toen nog niet klaar om toerisme los te laten. Twee jaar geleden voelde het moment wél juist aan. Sindsdien is ze aan de slag als meertalige professional op projectbasis. Ze rondde net een opdracht af in Limburg, waar ze actief was als customer service-medewerker bij een bedrijf dat zich specialiseert in innovatieve verwarmings- en ventilatieoplossingen.

“Het was een brede rol met zowel commerciële als technische aspecten. Ik volgde bestellingen en zendingen op, gaf technisch advies via de telefoon en verwerkte klachten. Mijn talenkennis – Nederlands, Engels en Duits – kwam elke dag van pas.”

De technische inhoud van het project vormde een extra uitdaging en het bedrijf had zo’n dringende nood aan hulp dat er nauwelijks tijd was voor opleidingen. “Hoewel ik nog geen ervaring had met verwarmingstoestellen en alle mogelijke aansluitingen, kreeg ik meteen de kans om klanten te adviseren en al doende te groeien in de materie. Dat voortdurende on-the-job leren hoort erbij en maakt het boeiend.”

En dat snelle schakelen, dat is precies waar Debby als meertalige professional in uitblinkt. “Voor deze job moet je flexibel en leergierig zijn, en snel dingen kunnen oppikken – zo ben je altijd meteen mee. Ook kom je telkens in een nieuw team terecht. Je hebt wat assertiviteit nodig om daar telkens weer je plek te vinden. Dat is niet gemakkelijk, maar gelukkig merk je snel dat mensen blij zijn met je hulp.”

Na twee jaar voelt de overstap voor Debby nog altijd aan als de juiste keuze. Intussen is ze gestart in een nieuw, intern project bij Bright Plus zelf, waar ze mee de database optimaliseert en de sales ondersteunt. Een meer commerciële, strategische richting, dus.

“Ik ben blij dat ik destijds uit mijn comfortzone ben gestapt”, zegt Debby. “Ik wilde ontdekken wat ik nog meer kon en ben blij dat ik de sprong heb gewaagd. Elk project is anders en ik kan telkens weer nieuwe dingen uitproberen. Dat heb ik echt nodig. Het smaakt naar meer: binnenkort wil ik graag het senior traject doorlopen, zodat ik nog uitdagendere projecten mag opnemen.”

In afwachting van een nieuw extern project grijpt Debby elke kans om zich bij te scholen via het opleidingsaanbod van Bright Plus en zijn leerpartners. Via trainingen in communicatie, stressbeheer, people management, logistiek en meer houdt ze haar skillset scherp in tijden van verandering.

Ook komt ze als meertalige professional regelmatig in aanraking met ERP-systemen en softwarepakketten, ideaal om bij te blijven met technologische ontwikkelingen in de bedrijfswereld. “Tijdens mijn stage als studente toerisme hield ik nog alle facturen handgeschreven bij in een boek”, herinnert ze zich. “Nu zijn we afhankelijk van software. Als meertalige professional ben je dus maar beter een beetje technologisch aangelegd of bereid om die kennis op te doen.”

Maar ondanks de digitalisering gelooft Debby sterk in de blijvende waarde van meertalige professionals, nu en in de toekomst. “AI en automatisering maken ons leven gemakkelijker, maar onze kritische menselijke blik blijft essentieel. Mensen zullen altijd behoefte hebben aan een persoon die kan luisteren, begrijpen, schakelen – en geen robot. Ik ben ervan overtuigd dat wij op dat gebied altijd relevant gaan blijven.”

Voor startende meertalige professionals heeft Debby dan ook een duidelijke boodschap: “Wees optimistisch, hou een open geest en blijf jezelf. In het begin ben je misschien overweldigd, maar durf om hulp en feedback te vragen. Als ik terugkijk op mijn start, had ik best wat meer uit mijn schulp mogen komen.”

Nu, na twee jaar als meertalige professional, heeft die terughoudendheid plaatsgemaakt voor vertrouwen. En honger naar meer.