10 tips om je beter te concentreren

Herken je dat moment waarop je tijdens een vergadering even helemaal niet weet waarover de anderen het hebben? Of de dagen waarop je er uren over doet om iets af te werken dat je normaal gezien maar een halfuurtje kost? Meestal zijn ze een teken dat je concentratie het laat afweten. Omdat je te veel aan je hoofd hebt, omdat je voortdurend wordt afgeleid door je omgeving of omdat je vermoeid bent. Met deze tien tips verbeter je jouw concentratie, ook als je moet werken in moeilijke omstandigheden.

Verschillende wetenschappelijke studies wezen het al uit: als we te lang onafgebroken werken, verminderen onze concentratie en onze productiviteit. Voel je na een tijdje je aandacht verslappen, neem dan een pauze. Een echte pauze. Dat wil zeggen: niet surfen of je e-mails checken, maar wel opstaan van achter je bureau en even een luchtje scheppen of een praatje maken met een collega. 

Je hersenen hebben zuurstof nodig, meer zelfs dan elk ander orgaan. Om geconcentreerd te kunnen werken, vragen ze zelfs 15 procent meer zuurstof dan bij gewone inspanningen. Verlucht dus geregeld de ruimte waarin je werkt en maak tijdens je pauzes een korte wandeling in de openlucht. 

Zware maaltijden maken je moe, maar om geconcentreerd te blijven hebben je hersenen voldoende energie nodig. Eet dus geregeld iets dat je makkelijk verteert, zoals een stukje fruit of wat yoghurt, en drink genoeg water. Een kopje koffie tijdens je pauze mag, maar overdrijf er niet mee. Te veel cafeïne verstoort je slaappatroon, en dat heeft uiteindelijk een negatief effect op je concentratie. 

Stapels documenten, memoblaadjes, de post, mappen die nog geklasseerd moeten worden … een vol bureau brengt je uit je concentratie, al is het onbewust. Schep dus eerst orde in je omgeving, zodat je je vervolgens 100 procent kan concentreren op je werk.

Heb je zoveel aan je hoofd dat je op den duur helemaal niets gedaan krijgt? Maak een prioriteitenlijstje en werk dat systematisch af. Eén taak per keer. En zodra je met iets klaar bent, mag er een dikke streep door.

De ene taak vraagt al wat meer concentratie dan de andere. Stel de moeilijke taken niet uit, maar wissel ze - bij wijze van beloning - af met iets wat je makkelijker af gaat. Zo krijgt je hoofd op tijd rust, terwijl je to do-lijstje steeds korter wordt. 

Begint je concentratie te verslappen, maar moet je echt iets afwerken? Rek je aandachtsspanne dan met kortetermijndoelen: nog een kwartiertje werken en dan mag je pauzeren, nog vijf pagina’s maken van die presentatie, en dan mag je even iets anders doen. 

Niemand verwacht dat je hun e-mails meteen beantwoordt. Bovendien leiden die je alleen maar af. Beperk het checken van je mails dus tot drie keer per dag: ’s ochtends, ’s middags en ’s avonds. 

Word je voortdurend gestoord door de telefoon? Leid telefoons tijdelijk af naar een antwoordapparaat of naar een behulpzame collega.

Een belangrijke presentatie maken, een budget dat je moet controleren, soms zou je je voor dit soort taken het liefst een halve dag willen afzonderen. Is dat onmogelijk op je werk, start je dag dan eens wat vroeger. Je zal versteld staan van de hoeveelheid werk die je verzet krijgt voor je collega’s aankomen op het werk.